När jag var mindre reste jag mycket med min pappa, pappa och äldre bror, till flera olika länder och städer. När vi var i USA år 2008 besökte vi även flera olika stater. Det sista stoppet var i Atlanta, i mitten av augusti, innan vi skulle hem till Sunderland igen och jag skulle börja i åttonde klass.

 

Jag hade lekt med min bror på stranden. Han hade kastat en badboll till mig som jag hade ögonen fästa på medan jag sprang för att komma i ett läge så att jag enkelt kunde fånga den. Dum som jag var på den tiden hade jag inte sett mig för när jag sprang och lyckades på så vis springa in i en annan människa. Våra axlar hade slagit i varandra så hårt att han tappat cotton candy-glassen han höll i handen. Jag hade tittat ner på den blårosarandiga glassen som blandats med sanden och skämts. Mina kinder hade blossat upp och blivit röda när jag höjt blicken och tittat på pojken som såg ut att vara i samma ålder som jag själv innan jag ynkligt bett om ursäkt. De tre första sekunderna hade vi tittat på varandra under tystnad, men sedan hade han brustit ut i skratt och påpekat vilken hemsk och grov brittiska jag pratade.

 

Vi blev vänner då, det måste bara ha klickat eller något. Det visade sig att vi bodde på samma hotell och vi umgicks så mycket vi kunde under den veckan jag var kvar där. På förmiddagarna hade han annat för sig. Något viktigt sa han, men han ville aldrig berätta vad det var för mig.

Mamma och pappa hade kommit bra överrens med hans mamma. Hans föräldrar bodde tydligen inte tillsammans och denna lilla familj verkade ha ganska ont om pengar. Var man en dömande människa så syntes det tydligt på pojkens kläder. Han hade burit alldeles för stora tröjor som såg ut att vara köpta från en second hand-butik, men det var inget han hade brytt sig om. Inte jag heller för den delen, för han dög alldeles utmärkt som han var.

 

I veckans slut hade vi lovat varandra att vi skulle vara bästa vänner för alltid och när jag väl skulle åka hem till England var vi båda väldigt ledsna. Vi kramade om varandra och sa att vi snart skulle ses igen. Mina blåa ögon mötte hans bruna och vi lovade varandra det.